佐藤兄弟

佐藤ツインズそろって代表選出

練習の最後に並んで水を飲む佐藤勇（左）と佐藤寿


　日本サッカー協会は１３日、アジア・カップ予選Ａ組のイエメン戦（１６日・新潟スタジアム）の日本代表２２人を発表。千葉のＭＦ佐藤勇人（２４）が初選出され、双子の弟でもある広島のＦＷ佐藤寿人（２４）との“ツインズ代表”が実現した。双子の兄弟がそろって日本代表に選ばれたのは史上初。イエメン戦で約３年ぶりとなる“共演”を目指す２人は、双子ならではのコンビプレーで代表定着、そして１０年Ｗ杯南アフリカ大会を目指す。

　夢がかなった。６人対４人の戦術練習。双子の兄弟は同じ黄色のビブスを着て攻撃側でプレー。久々の感覚だった。兄の佐藤勇が「小、中学のころと全然変わってない。やりやすかった」と言えば、弟の佐藤寿も「久しぶりで練習も楽しかった。試合も楽しくなると思う」と笑った。

　代表にとってもダブル招集は大きな武器になる。双子ならではの意思の疎通があってこそできるプレーがある。二卵性双生児で顔はそっくりとまではいかない。利き足も兄が右で、弟が左。ポジションもボランチとストライカーと異なるが、佐藤勇は「目を見なくても、何となくもらいたいところが分かる。お互いの特長は一番理解している」と胸を張った。「小さい頃は自分がパスを出して寿人が決めるのがパターンだった」。日の丸を付けて当時の再現を狙うつもりだ。

　佐藤寿も市原ユース時代の９９年に日本クラブユース選手権で兄のアシストから決めたゴールを今でも覚えている。「リスタートのときに勇人が素早くＤＦの背後にパスを通してくれた。僕と勇人だけが反応できていた」。好機を逃さない判断とタイミングは、あうんの呼吸でつかめる。

　２人が市原（現千葉）時代にそろって出場した公式戦は００年のナビスコ杯２試合だけで、時間にしてわずか２０分だった。最後にチームメートとして同じピッチに立ったのはＵ―２２日本代表で戦った０３年８月８日のパレスチナ戦。イエメン戦でそろって出場すれば、実に１１０４日ぶりとなる。

　宿舎では隣部屋になった。「代表でずっと一緒にできるように頑張らないと」（佐藤勇）「あの（代表の）ユニホームを着て一緒にピッチに立ちたい」（佐藤寿）。夢はまだ始まったばかり。４年後のＷ杯に向け、スタートラインに立っただけだ。

スポニチより

　兄弟でいいねぇ。カズ以来かな？